Il carcinoma spinocellulare si manifesta come un nodulo color pelle spesso ricoperto da squame e croste. Pur avendo una evoluzione lenta può, anche se raramente, dare metastasi in altre parti del corpo e mettere quindi a rischio la vita. Esistono differenti presentazioni cliniche e differenziarlo da altri tumori cutanei può essere per il non esperto estremamente difficile.
Qualunque dubbio e perplessità su escrescenze della pelle, va chiarito senza esitazioni consultando il dermatologo.
La diagnosi precoce consente di eliminare in modo definitivo la malattia, infatti l'asportazione chirurgica tempestiva porta sempre alla guarigione.

Esistono varietà di carcinoma spinocellulare molto superficiali che possono colpire la pelle (morbo di Bowen) o le mucose soprattutto genitali (eritriplasia di Queyrat).
Queste forme vengono trattate con grande successo o con la vaporizzazione laser o con la più moderna fototerapia dinamica.