Gli emangiomi normalmente non sono presenti alla nascita ma compaiono nelle prime giornate di vita come una piccola singola macchia. Questa lesione cresce rapidamente diventando rossa e sporgente. La lesione continua a crescere di dimensione nelle settimane e nei mesi successivi, fino a quando il bambino non raggiunge l'anno di età, dopo di che la crescita della lesione si ferma.

Gli emangiomi hanno dimensioni da pochi millimetri a diversi centimetri di diametro con un colore che può variare dal rosso brillante al porpora scuro. Circa il 50% spontaneamente si riduce verso i cinque anni, lasciando però spesso importanti alterazioni estetiche a carico della pelle sovrastante che risulta flaccida e cadente.